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明朝灭亡颇让人可惜，关于明朝灭亡的原因，最普遍的观点是李自成等农民军和清朝（后金）的入侵。事实上，虽然后金军队在崇祯一直是以常胜军的面目出现，但是后金军队并非不可战胜，也不是明朝军队实力太弱，而是由于崇祯皇帝的瞎指挥，导致后期很多手握重权的将领们贪生怕死，对崇祯的命令阳奉阴违，最终被后金各个击破。当然，除了很多投降、叛变的明朝将领，明朝仍然还是有一些忠君死战的将领，比如被称为"刘圣人"的刘之纶。

刘之纶，字元诚，四川宜宾市人。年轻时，刘之纶特别推崇程朱理学，还曾经立志要"成为圣人"，并以圣人的言行严格自律。在这种感召下，邻里乡里百姓都称呼刘之纶为"圣人"。天启年间刘之纶参加乡试，一直到崇祯戊戌年间才考中进士。当时，刘之纶与金公声、申甫等朋友常常议论时局，并愿意以死来为国家付出，随时准备为国家而献身。

一年冬天，后金军队再次冲出辽东、进攻北京，明朝边防官员上奏战报，得到崇祯皇帝的召见，而在这次召见中刘之纶和申甫得到了推荐。崇祯立马令刘之纶前来商讨对策，随后授予申甫京营副总兵官职、金公声为御史监军，刘之纶为兵部右侍郎，负责对抗后金军队，同时督办城池镇守等相关军事行动。

不久，金公声、申甫等人战死，刘之纶便亲自带领军队出城迎敌，结果恰逢后金军队撤退。随后刘之纶率领军队抵达通州、蓟辽等地，了解到后金军队屯兵在永平。于是他便约总兵马世龙、吴自勉，准备三路夹击后金军队。刘之纶从蓟辽亲率军队奔赴永平，准备牵制后金军队，却没成功。于是他只好亲自率兵，按照约定，从大路直接进攻遵化。刘之纶军队经由石门到百草沟，距遵化八里时，屯兵驻扎在娘娘山。

谁知马世龙等人临阵脱逃，背弃了与刘之纶间的盟约。后金得知情况，派三万骑兵从永平来袭。刘之纶严阵以待，以逸待劳，先发制人，在敌军立足未稳时先开一炮，杀死后金百余骑兵。随后再发一炮，结果火炮没射出去就炸膛了，军营各处被点燃。后金军队趁乱攻上山，明朝军队开始溃散，只好且行且退。

刘之纶手下劝其撤退，刘之纶不听，反而命令鼓兵敲鼓再战。这样，从早上到晚上，明军皆力死战，多数被敌军弓箭和乱石击中。无奈之下，刘之纶只好命令士兵手持短刀，骑马向前突击，却遭到后金军队如雨射来的弓箭。

刘之纶自知已不可挽回败局，便大呼"尽忠，不辜负皇恩"，随后解下军印给家丁，同时从林间小道派亲兵送走巡抚。在两军对抗中，突然有一箭射中刘之纶头颅，随后其膝盖又中一箭。刘之纶不愿被俘，便自刎而死。他手下诸位将领都誓死跟随，哭泣呼喊震天，将领们拔出佩剑与后金军队展开肉搏战，最终全部死在沙场上。从某种意义上来说，尽忠报国的刘之纶也实现了自己"成为圣人"的愿望。

参考文献：《明季北略》

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